23 yaşımdayken, Colorado'nun merkezi dağ kasabası Genesee yakınlarındaki 8-12 yaş arası çocuklar için bir gece kampında danışman olarak çalışarak bir yazı geçirdim. Biri uyku tulumlarında bir atıştırmalıkla yatağa giderse ne olabileceği hakkında sert bir konuşmadan sonra - ayılar, insanlar! - çocukları gece için çadırlarına fermuarlar, mutfağımızın bulunduğu kabini kilitler ve birkaç saat uyumaya çalışın.
Bir sabah 5:30 civarında, özellikle uzun bir geceden sonra, ağlamaklı, vatan hasreti araları, kendimi kahve için mutfağa sürükledim. Enkazı inceleyen diğer iki danışman çoktan oradaydı: kırık bir pencere, muşamba zemine serpilmiş yiyecek kutuları, patlamış sıcak kakao karışımları ve çikolatalı pençe izlerinden oluşan bir labirent. Malzemelerimizin davetsiz misafirlere karşı güvende olacağını düşünmüştük, ama çürük pencereler aç bir ayıya uygun değildi.
Bu olay, insan-ayı çatışmasını araştıran vahşi yaşam biyoloğu Wes Larson'a göre, bir gıda koşullandırma ders kitabı vakasıydı. "Birinin kamp alanına giren bir ayı, artık bu gerçekten yoğun kalorili yiyeceği alabileceğini anlıyor" diye açıklıyor. "Meyveleri toplamak için saatler harcamakla karşılaştırıldığında, nispeten az çabayla muazzam bir kazanç." Kamp mutfağımıza giren ayı, sürekli olarak bir risk analizi yapıyordu - insanlarla ne kadar etkileşime girmek istemese de, ödülden uzak durmak için çok cazip geliyordu.
Larson, "İşte o zaman, aptalca olmayan şeyler yapmaya başlarlar" diyor. Başka bir deyişle: Başları belaya girmeye başlar.
Montana, West Yellowstone'daki Grizzly and Wolf Discovery Center'daki (GWDC) neredeyse her ayı benzer bir arka plana sahiptir. Merkez, bir nedenden ötürü vahşi doğada hayatta kalamayan boz ayıları barındıran, kar amacı gütmeyen bir eğitim tesisidir. Aynı zamanda üç küçük paket esir doğan kurt, bir avuç yaralı yırtıcı ve beş Amerikan nehir su samuru barındırıyor.
Amerika'nın Batı, Alaska veya Kanada'nın herhangi bir yerinden bir vahşi yaşam yetkilisi rahatsız edici bir boz ayısına sahipse ve onu ötenazi yapmaktan kaçınmak istediğinde, GWDC genellikle çağrı listesinin en tepesine yakındır. (Ne yazık ki, merkezin sınırlı kapasitesi nedeniyle, cevap genellikle başka bir ayı alamayacağıdır. Bu durumda, GWDC'nin konteyner test koordinatörü Randy Gravatt, ayıların tipik olarak öldürülmesi gerektiğini söylüyor.)
Mevsime bağlı olarak ağırlığı 550 ila 680 pound arasında değişen erkek bir boz ayı Coram, Montana'nın Kalispell kentinde dolaşarak köpek maması için verandaları kontrol etti. Montana Fish, Wildlife ve Parks yetkilileri, GWDC'ye gitmeden önce onu üç kez tuzağa düşürdü. Bir dişi boz ayı olan Spirit, Beyaz Balık'taki golf sahasından uzak duramazdı; Yavrularından birine araba çarpıp West Yellowstone tesisine götürülmeden önce, altı kez yeniden yerleştirildi - bir kez 100 mil uzakta, ama o kolay yiyecek kaynağına giden yolu bulmaya devam etti.
Coram, Spirit ve GWDC'de yaşayan diğer altı ayı, yine de esaret altında ziyan olmuyor. Yapmaları gereken önemli bir işi var: ayıya dayanıklı olup olmadıklarını belirlemek için kapları test ediyorlar.
